Megan Rapinoe, Ali Krieger cosa c'è oltre la Nazionale?

La nazionale femminile di calcio degli Stati Uniti é tornata in campo questa settimana per due amichevoli contro la Colombia. La squadra sta ancora navigando nell'era post-World Cup senza un allenatore permanente, ma alcuni dei più grandi nomi del calcio americano nel 2023, come Megan Rapinoe e Ali Krieger, non parteciperanno a queste partite.

La loro assenza non è dovuta a un infortunio, ma piuttosto alla loro decisione di ritirarsi dalla nazionale.

In passato, era comune che le giocatrici di calcio mettessero al primo posto la loro carriera internazionale rispetto a quella nei club. Questo era dovuto alle strutture contrattuali e alla priorità data alla competizione internazionale.

Per esempio, le atlete della nazionale femminile degli Stati Uniti (USWNT) venivano spesso considerate prima di tutto delle giocatrici americane.

Tuttavia, negli ultimi anni si è assistito ad un cambiamento di prospettiva.

Le giocatrici stanno sempre più prendendo in considerazione le opportunità offerte dai club, sia in termini di sviluppo professionale che economico. Ciò è dovuto anche all'aumento dell'importanza delle competizioni di club, come la UEFA Champions League, che offrono una vetrina internazionale e una maggiore visibilità.

Oggi, molte cercano un equilibrio tra la carriera internazionale e quella nei club. La scelta dipende spesso dalle ambizioni personali, dalla competitività del campionato in cui giocano e dalle opportunità offerte dai club.

La continua ricerca di un ultimo trofeo NWSL (ndr. la Serie A americana) da parte delle stelle vicine al ritiro, indica quanto il mondo del calcio femminile sia progredito rispetto al passato. Sia Rapinoe (OL Reign) che Krieger (Gotham FC) desiderano prolungare il più possibile la loro esperienza nella post-season NWSL. Questo dimostra l'impegno e la passione che queste giocatrici hanno per il calcio, nonostante abbiano raggiunto un certo punto della loro carriera. La loro determinazione a competere e a cercare il successo è un esempio ispiratore per le giovani giocatrici che aspirano a diventare professioniste nel calcio femminile.

Megan Rapinoe è un'attaccante leggendaria che ha annunciato il suo ritiro sia dal club che dalla nazionale degli Stati Uniti alla fine del 2023. Questa decisione è stata presa dopo che l'ex allenatore della nazionale, Vlatko Andonovski, ha chiarito che Rapinoe faceva parte dei suoi piani per la Coppa del Mondo di quest'anno. Questo annuncio ha permesso a Rapinoe di avere il controllo sulla sua uscita dalla squadra nazionale.

Julie Ertz, compagna di squadra di Rapinoe, ha seguito una traiettoria simile, ma ha scelto di non completare la stagione NWSL con Angel City, il club con cui si era unita con un contratto di un anno. Anche lei ha annunciato il suo ritiro, prendendo una decisione importante per il suo futuro nel calcio. Questa scelta le ha dato l'opportunità di gestire il suo annuncio.

Entrambe le giocatrici hanno dimostrato una grande consapevolezza delle proprie carriere e hanno preso decisioni che ritengono migliori per il loro futuro nel calcio. Il fatto che abbiano avuto modo di controllare la narrazione mediatica intorno alle loro scelte mostra quanto siano influenti e rispettate nel mondo del calcio femminile.

Krieger ha avuto un percorso interessante con la squadra nazionale. Dopo essere stata esclusa in modo sorprendente da Jill Ellis, durante l'esilio stranamente imposto, è tornata per aiutare gli Stati Uniti a vincere la quarta Coppa del Mondo nel 2019. La sua presenza è diminuita durante l'era di Andonovski e ha giocato la sua ultima partita con la squadra nazionale nel gennaio 2021. Nonostante ciò, Krieger ha continuato come giocatrice nella NWSL e prevede di ritirarsi alla fine di questa stagione.

Il trasferimento di Krieger da Orlando a Gotham per una nuova avventura nel 2022 non ha avuto i risultati sperati, con la squadra che ha faticato a segnare e si è trovata all'ultimo posto nella classifica NWSL alla fine della stagione. Uno dei punti positivi di una stagione altrimenti difficile è stato il maggiore comfort di Krieger nel ruolo di centrale, dove la 39enne ha dimostrato di mantenere un ritmo costante di gioco.

Il momento di Krieger, sotto i riflettori alla fine del 2023, rappresenta un segno importante per le giocatrici che non possono scrivere il proprio finale con la squadra nazionale degli Stati Uniti, ma che desiderano ritirarsi a livello di campionato. Questo evento offre un'opportunità per riflettere sulle carriere di altre con storie simili che hanno avuto un impatto significativo sulle stagioni delle loro squadre, come Sydney Leroux di Angel City e Jane Campbell di Houston. L'anno prossimo sarà anche l'ultima stagione nei club della leggenda canadese Christine Sinclair.

Il cambiamento di mentalità nel calcio ha avuto un impatto significativo sul modo in cui le atlete si relazionano con la Federazione. Negli ultimi anni, il calcio ha subito una trasformazione drastica e l'USWNT ha svolto un ruolo importante in questo processo. Nel 2022, hanno ratificato un contratto collettivo storico che ha garantito loro salari e benefici paritari rispetto ai giocatori maschi per lo stesso lavoro svolto. Questo è stato un passo importante verso l'uguaglianza di genere nel calcio e ha contribuito a cambiare la percezione del ruolo delle donne nello sport USA.

Il cambiamento ha, però, anche allontanato dalla rete di sicurezza dei contratti a lungo termine, in cui “il team nazionale” aveva operato per oltre un decennio. Le giocatrici in teoria ora si trovano meno radicate nel sistema USWNT (ndr. nazionale di calcio USA), facendo molti più soldi per apparizione di quanto non fossero in passato, ma non legando più i loro stipendi a lungo termine al loro posto nella squadra nazionale. Ciò significa meno sicurezza del lavoro a livello internazionale, che sposta la base di una giocatrice verso il suo club.

La conseguenza é che i salari nel calcio femminile stanno finalmente aumentando, sia nella NWSL che all'estero. Questo offre alle giocatrici la possibilità di immaginare una carriera più lunga nel calcio, anche se non riescono a raggiungere o a mantenere un posto nella squadra nazionale. Giocare per la nazionale USA  è sicuramente un sogno per molte, ma è importante ricordare che non riuscirci o non mantenerlo a lungo non deve segnare la fine di una carriera calcistica gratificante e di successo. Ci sono molte altre opportunità e competizioni in cui si possono mettere in mostra le proprie abilità e continuare a crescere nel mondo del calcio. È importante rimanere motivati e concentrati sul proprio percorso individuale, cercando sempre nuove sfide e obiettivi da raggiungere.

Anche le giocatrici che sono ancora negli Stati Uniti possano percepire il cambiamento nel calcio femminile. Alex Morgan, la superstar del San Diego Wave, ha espresso la volontà di rivolgere tutto l'impegno verso il suo club. Questo impegno ha portato alla vittoria dello Scudetto NWSL nel 2023 per la sua squadra. Questo sentimento è stato condiviso da molti giocatori della USWNT, come dimostrato di recente da Lynn Williams nella difesa della Challenge Cup.

Quindi, ricapitolando, inizia la consapevolezza che le squadre di club possono essere il futuro anche senza un posto di prestigio in Nazionale.

Rapinoe e Krieger hanno l'opportunità di concludere le loro carriere con un finale da libro di fiabe, ma al momento stanno aspettando che le loro compagne di squadra si occupino degli impegni internazionali.

Poi tutto il mondo del calcio femminile sarà pronto ad applaudirle.