Un Campionato dove uomini e donne sono uguali!

Il Global Champions Tour (GCT) è considerato il top della sua categoria: abbiamo serie di ostacoli individuali, con 15 gare in tutto il mondo.

Nel GTC gli uomini gareggiano contro le donne e i fantini/amazzoni più anziani contro i più giovani. Avrete capito che parliamo di equitazione e nella fattispecie di salto a ostacoli.

In questa disciplina uno dei migliori al mondo, campione olimpico a Barcellona nel 1992, è l'olandese Jan Tops, che ha sfruttato la sua esperienza nell'ippica per ideare e lanciare il GCT, avendo subito ottimi riscontri dall'ambiente e dagli sponsor.

Dopo una brillante carriera in competizioni al più alto livello, ha fondato nel 2006 il Longines Global Champions Tour and League, che è diventato uno dei più importanti concorsi di salto e, dal 2021, Jan Tops è diventato anche stalloniere per la riproduzione di cavalli campioni.

Tramite il dialogo con persone ispiratrici provenienti da tutto il mondo, con legami con il Medio Oriente e il Nord Africa, Jan è riuscito a creare questo campionato “globale” dove il sesso e l'età, diversi tra fantini e amazzoni, non differenziano le categorie in gara.

“Lo sport equestre deve giocare secondo le proprie regole. Anche se l'essere umano è importante, lo è anche il destriero. Hai bisogno di un grande atleta, che è il tuo cavallo. Devi diventare un vero partner per il tuo cavallo. Ci vuole un po’ di tempo, e non è facile essere davvero competitivi al massimo” racconta Jan Tops.

“È molto raro nello sport che donne e uomini competano allo stesso livello” continua Jan “ma al momento, si notano molte donne che hanno avuto e possono avere molto successo nel nostro sport”.

Non era così alcuni decenni fa, ma Jan Tops spiega che i cambiamenti nel modo in cui i cavalli sono allevati oggi, hanno fatto la differenza.

“Ora il cavallo è diventato più leggero, prima era più fisico, pesante. Cavalcarli per un uomo è stato un vantaggio in passato”, sottolinea Jan “Ora si tratta di sentire, di percepire. Si tratta più di unire le prestazioni di chi cavalca con quelle dell'animale”.

Jan Tops in effetti è un uomo che conosce i cavalli “dentro e fuori”. Ha gareggiato per 25 anni come fantino, conquistando l'Oro per l'Olanda alle Olimpiadi di Barcellona nel 1992. È anche uno dei principali commercianti di cavalli d'Europa. Quindi, era piuttosto logico che avrebbe trovato un modo per portare lo spettacolo e lo sport del salto a ostacoli a nuove altezze, fondando il GCT nel 2006.

“Volevo portare il nostro sport ad un livello diverso”, dice, aggiungendo: “Ho guardato a molti altri sport per vedere fino a che punto potevamo migliorare l'ambiente non solo per chi gareggia, ma anche per gli sponsor e i proprietari”.

Il round di apertura del 2023 Tour è stato ad Al Shaqab a Doha, in Qatar. Un luogo che Jan descrive come "uno dei luoghi più speciali del mondo".

“È un luogo all’avanguardia. Non solo ben progettato, è anche a misura di cavallo”, ha detto. “Tutto è progettato per il cavallo, dalla stalla a come ci si sposta da un luogo all’altro. È un ambiente perfetto”.

Jan dice che da quando il GCT ha iniziato a venire a Doha nel 2008, ha visto un enorme sviluppo in Qatar. “Potremmo già vederlo con la Coppa del Mondo il risultato incredibile che hanno avuto. Continuano a svilupparsi, e soprattutto in questa regione amano i cavalli. C'è tanta passione, tanto interesse”.

I legami di Jan con Doha sono profondi. Ha lavorato a lungo come allenatore lì, con lo scopo di sviluppare nuovi talenti. Crede che sia solo il tempo prima che i fantini del Qatar raggiungano la cima.

“Abbiamo alcuni fantini davvero bravi” afferma Jan. “e sono sicuro che nelle prossime Olimpiadi il Qatar potrebbe sicuramente avere grandi risultati. E' il momento giusto, per avere una medaglia”.

È un viaggio lento e costante per raggiungere quel tipo di successo. Jan dice che si tratta di perseveranza e del legame tra cavaliere e cavallo.

“Devi essere coerente ogni giorno con l’animale, e deve fidarsi di te”, spiega. “Ogni cavallo è diverso. Devi avere la sensazione di ciò di cui ogni cavallo ha bisogno, e penso che tutti questi dettagli ti facciano diventare un campione o meno”.

Non c'è modo di allontanarsi dal fatto che lo sport equestre sia spesso visto come il parco giochi dei ricchi e famosi e soprattutto sia un dominio maschile. È uno sport costoso, ma Jan Tops afferma che ci siano un sacco di strade per coloro che non sono nati ricchi.

"Se sei disciplinato, di talento, verrai scelto dai proprietari", dice. “Sei scelto da stalle importanti poi ti costruisci la strada da lì. Se vedi i primi 30 al mondo, provengono da famiglie modeste. Maschio o femmina non ha impoprtanza”.

Jan Tops ritiene che questo tipo di opportunità contribuirà a far crescere il salto a ostacoli. C’è ancora tanto potenziale e Jan spera che un giorno, la CGT sarà in grado di emulare il successo di altri sport, come la Formula 1, con la differenza di avere “piloti” di entrambe i sessi a gareggiare assieme nello stesso “circuito”.